È un pesce inconfondibile per il suo corpo ovale, molto compresso e alto che termina con due enormi pinne (la dorsale e la anale) che si uniscono in una specie di pinna pseudo-codale che presenta un margine sinuoso. Mancano le pinne ventrali. La pelle priva di scaglie presenta una consistenza rugosa simile al cuoio ed una colorazione bruna con i fianchi grigio-argenteo. La bocca è piccola, i denti sono saldati tra di loro a formare un becco tagliente. Può raggiungere dimensioni veramente imponenti, superando i 3 m. di lunghezza ed altezza.
I sessi si differenziano al raggiungimento della taglia di 60-70 cm. Si ciba di plancton e organismi bentonici.
