Barriera corallina esterna e lagunare, dai 2 ai 50 m.
Raggiunge i 70 cm. Questo balistide, inconfondibile per la sua vivace coda gialla, ha il corpo sub ovale, compresso, bruno verdastro striato di arancione e ricoperto da piccole placche ossee. All'attaccatura della coda si trovano alcune spine rivolte in avanti, analoghe a quelle degli acanturidi. La testa è molto sviluppata e misura circa un terzo del corpo del pesce. La bocca è piccola, munita di grossi denti a scalpello, le mascelle sono forti. Si nutre di ricci, granchi, pesci ed anche di piccoli pezzi di rami di Acropora.